![En 1992 como ministro de Educación y Deportes con Jordi Pujol en una reunión previa a la celebración de los Juegos Olímpicos de Barcelona](https://img.lavdg.com/sc/UNj0tw5QUIqSGPCymC6XKulMuZk=/480x/2019/05/09/00121557414721786789850/Foto/rrrok.jpg)
![Pérez Rubalcaba con Abel Caballero en 1996](https://img.lavdg.com/sc/fGD15VcTJc3BWfrMZ9M9UBHj_qw=/480x/2019/05/09/00121557409382598150843/Foto/BIF060D11.jpg)
![Con Almunia en 1997 durante una rueda de prensa en la que se trató la privatización de Telefónica](https://img.lavdg.com/sc/rK1gsDWSYJpjq6gkRNhkMTMtujs=/480x/2019/05/09/00121557409322843171303/Foto/E15E7067.jpg)
![Rubalcaba, la esposa de Joaquín Almunia y el expresidente González en 1998 durante la presentación del libro «Los secretos de Almunia»](https://img.lavdg.com/sc/-jSSoKf1Ze6w79VPzmeZ1_gU4JU=/480x/2019/05/09/00121557409262141560804/Foto/E17A8068.jpg)
![Imagen de Rubalcaba en 1998 tras la victoria de Josep Borrel en las primarias del PSOE](https://img.lavdg.com/sc/SHNYg55UGkDGe37HTEDHCxejUX0=/480x/2019/05/09/00121557409262559531974/Foto/E26A8061.jpg)
![Rubalcaba con Zapatero en 2001 en el campamento de los trabajadores en huelga de Sintel en Madrid](https://img.lavdg.com/sc/QzrD9KjtqyBzd7KfRIyZqpwlQ_k=/480x/2019/05/09/00121557409263439814971/Foto/z12y1011.jpg)
![Pérez Rubalcaba (primero por la izquierda) con los firmantes del pacto antiterrorista contra ETA en el 2000](https://img.lavdg.com/sc/TP0hm2RKfmXejfSvhkSrWNO3Tb4=/480x/2019/05/09/00121557408843385413646/Foto/Z13D0010.jpg)
![El socialista Rubalcaba junto al popular Javier Arenas tras la firma del pacto contra ETA en Moncloa en el 2000](https://img.lavdg.com/sc/SfyIYZhAoCqxM5fpKJ2bwDMQHtQ=/480x/2019/05/09/00121557408901909711744/Foto/Z13D0009.jpg)
![Conferencia de Pérez Rubalcaba en Ourense como secretario de relaciones con los medios del PSOE](https://img.lavdg.com/sc/1eQFp7dL6NLdriecYpkh2tAhYPc=/480x/2019/05/09/00121557409322285184628/Foto/BIF060D13.jpg)
![Paro contra la guerra de Irak en Ferraz con Rodríguez Zapatero en el 2003](https://img.lavdg.com/sc/88CgoVQ5nGYZJMl_8q0UzDefYNc=/480x/2019/05/09/00121557409502653678878/Foto/z14m3031.jpg)
![Debate sobre el Estado de la Nación en el año 2003](https://img.lavdg.com/sc/72aSfgbzgeW5GQcFGZo4HPFdDUc=/480x/2019/05/09/00121557409561765143560/Foto/Z30J3057.jpg)
![Rubalcaba y Zapatero en 2003 antes del Debate sobre el Estado de la Nación](https://img.lavdg.com/sc/cxfBbtEhUmHgVgsVBKUbPg94taA=/480x/2019/05/09/00121557409562248908285/Foto/Z01L3003.jpg)
![En el 2004 con Caldera, Zapatero y Chacón en la presentación del programa sobre Educación y Cultura del PSOE](https://img.lavdg.com/sc/C7yCQeGDPQ27LckCqqj-faw0I_o=/480x/2019/05/09/00121557409862280795822/Foto/z11e4001.jpg)
![Reunión del nacionalista Francisco Rodríguez con Pérez Rubalcaba y Caldera para buscar apoyo para la investidura de Zapatero en el 2004](https://img.lavdg.com/sc/qW4GsdLKXedXChko0zLzdeqANz8=/480x/2019/05/09/00121557409922338266878/Foto/Z25M4216.jpg)
![Junto a José Luis Rodríguez Zapatero durante el debate de investidura en el 2004](https://img.lavdg.com/sc/mziB5FrrIF0FYSsc8ki8Sjv6H0Y=/480x/2019/05/09/00121557409983285977837/Foto/Z15A4050.jpg)
![Como portavoz socialista durante el debate de investidura de Zapatero en el 2004](https://img.lavdg.com/sc/ej4ICNamBPmqsMdNY4x29bWgq0E=/480x/2019/05/09/00121557410041780366939/Foto/Z16A4063.jpg)
![De izquierda a derecha: Pérez Rubalcaba, Pérez Touriño, Solbes y Blanco en el 2004](https://img.lavdg.com/sc/uscpztKoaQhs5KtZs3j4gDnD41c=/480x/2019/05/09/00121557410101836835684/Foto/z20s4025.jpg)
![Imagen del 2004 durante una reunión con el BNG para tratar los Presupuestos Generales del Estado](https://img.lavdg.com/sc/tXASZOF6nHPUUCBx22SHA51RI-s=/480x/2019/05/09/00121557410163459422193/Foto/Z23S4400.jpg)
![Alfredo Pérez Rubalcaba, Juan José Lucas, Francisco Camps y Mariano Rajoy durante la recepción oficial del XXVI aniversario de la Constitución](https://img.lavdg.com/sc/0x-hak36q764CsCgbBo-P7HBBhM=/480x/2019/05/09/00121557410341993976148/Foto/z06d4057.jpg)
![En un mitin en el 2005 en la localidad ourensana de Verín](https://img.lavdg.com/sc/cxjsc4S5Hw8eKymiU35utdL4rj4=/480x/2019/05/09/00121557410402590433744/Foto/O07J5571.jpg)
![Rubalcaba junto a Mariano Rajoy y su esposa durante el desfile militar con motivo del Día de la Hispanidad en Madrid en el 2005](https://img.lavdg.com/sc/DXpRGrSHhNc0u3xr6fLYZLZqnJE=/480x/2019/05/09/00121557410461329528185/Foto/z12o5030.jpg)
![En el 2005 durante un mitin en el que se hizo balance de los 20 meses de gobierno socialista](https://img.lavdg.com/sc/ZOztkcCZKt9rirhUkblE8vxNmB8=/480x/2019/05/09/00121557410581870824421/Foto/z18d5021.jpg)
![En el 2006 durante la celebración del segundo aniversario de la victoria electoral del PSOE](https://img.lavdg.com/sc/SHgHWjBVZD72AC1tuQk5dA69hIE=/480x/2019/05/09/00121557410642701683490/Foto/z14m6011.jpg)
![Remodelación ministerial en el 2006 en la que Rubalcaba se convertía en ministro del Interior](https://img.lavdg.com/sc/XVxZP_L7Rg3QEr-_s8XAFLWrLJ8=/480x/2019/05/09/00121557410701697667883/Foto/z21a6006.jpg)
![Rubalcaba charla en el 2006 con Alfonso Guerra durante el debate de la aprobación del nuevo Estatut de Cataluña](https://img.lavdg.com/sc/Ha1gMA0TGlRP8avbfKHXkOG00vE=/480x/2019/05/09/00121557410821609719231/Foto/z30m6205.jpg)
![Reunión con el entonces presidente de la Xunta, Emilio Pérez Touriño, en el 2006](https://img.lavdg.com/sc/AiSRYzRZKIgNwtVKR9ZyxdN17nE=/480x/2019/05/09/00121557410822548320773/Foto/S24L6337.jpg)
![Como ministro del Interior en el 2006 durante la presentación del permiso de conducir por puntos](https://img.lavdg.com/sc/RZs9neANbJQ0fM_5Ac6-43WYvEc=/480x/2019/05/09/00121557410823430904489/Foto/Z08J6002.jpg)
![Con Touriño en el 2006 durante la reunión del Comité de Coordinación de Incendios](https://img.lavdg.com/sc/-M-8nZeuvaYrjVeSGwtFCJu-f0Q=/480x/2019/05/09/00121557411002134600454/Foto/S11G6336.jpg)
![Reunión con el portavoz popular, Eduardo Zaplana, en el 2006 tras el alto al fuego roto por ETA](https://img.lavdg.com/sc/w-cptd_T1DUExZlTUH1hxz8yhko=/480x/2019/05/09/00121557411121520225278/Foto/Z09E7100.jpg)
![En abril del 2007 junto a Zapatero y González en la celebración del tercer aniversario del gobierno socialista](https://img.lavdg.com/sc/Hsq0FRutJB0sNO0Bzzjszh-LIPA=/480x/2019/05/09/00121557411241121428493/Foto/Z22A7011.jpg)
![Rubalcaba en el 2007 en Vigo junto a Pérez Tourino y Abel Caballero, candidato socialista a las municipales en Vigo](https://img.lavdg.com/sc/KKVKSHxsedxi64EseUgfGYqejLk=/480x/2019/05/09/00121557411422183461466/Foto/V20Y7306.jpg)
![Funeral de Estado por el agente de la guardia civil Fernando Trapero asesinado por ETA en Francia en el 2007](https://img.lavdg.com/sc/F0DSayw1HSZICtaUOyKCj7CYAQw=/480x/2019/05/09/00121557411661936874454/Foto/Z07D7024.jpg)
![Imagen del 2008 en un mitin en Vigo con Emilio Pérez Touriño](https://img.lavdg.com/sc/sGcbneq3VJaZLsrgrvN7akBQ2nk=/480x/2019/05/09/00121557411662317225891/Foto/V05M7107.jpg)
![Durante la jura como Ministro del Interior en el 2008](https://img.lavdg.com/sc/MK3Arzb6pNcuc5R5_BvyVlO8Fq4=/480x/2019/05/09/00121557411721638456725/Foto/Z14A8211.jpg)
![Comparencencia con Zapatero en el 2008 tras la detención del miembro de ETA Txeroki](https://img.lavdg.com/sc/gH-QIpTd_bODIaQaJr504vSY61k=/480x/2019/05/09/00121557411841799320902/Foto/Z17N8077.jpg)
![Mitin de apoyo a Pérez Touriño en Ourense durante la campaña de las autonómicas del 2009](https://img.lavdg.com/sc/BdWzBP3zBKDUu1D1HeiPGA7iLGg=/480x/2019/05/09/00121557411902120266853/Foto/O14F9287.jpg)
![Mitin en el 2009 en A Coruña para las Europeas junto a Javier Losada, Pachi Vázquez y Antolín Sánchez Presedo](https://img.lavdg.com/sc/N_f8KzCUt5skXQSNpkTIaI2EBWA=/480x/2019/05/09/00121557412082187888451/Foto/H01J9005.jpg)
![En el año 2009 en A Coruña durante el desfile de la Guardia Civil en compañía de Javier Losada y el presidente Núñez Feijoo](https://img.lavdg.com/sc/zNpNQU8zQyoafb_CTaate8Y3bU8=/480x/2019/05/09/00121557412202551592450/Foto/H04O9126.jpg)
![Rubalcaba como ministro del Interior en el 2010 junto a la vicepresidenta Teresa Fernández de la Vega](https://img.lavdg.com/sc/RGx1-c3WwT7Tq7nDyW7jBO4Tvto=/480x/2019/05/09/00121557412802183392597/Foto/Z26M0023.jpg)
![Declaración ante los medios en el 2010 tras conocerse que asumiría la vicepresidencia primera del Gobierno](https://img.lavdg.com/sc/RI2BoqAAA7u1Bdebs3aOF3XE3x0=/480x/2019/05/09/00121557412981778746632/Foto/Z20O0026.jpg)
![En la toma de posesión en 2010 como vicepresidente primero. Traspaso de carteras con Fernández de la Vega](https://img.lavdg.com/sc/MHqSKvhO0VBUiTZnwJNYmAIpzBM=/480x/2019/05/09/00121557413043239255198/Foto/Z21O0023.jpg)
![Jurando el cargo como vicepresidente primero y ministro del Interior en el 2010](https://img.lavdg.com/sc/qRC3fpv7B9PBIZt3NdBpOhgsYPE=/480x/2019/05/09/00121557413102374476194/Foto/Z21O0002.jpg)
![Antes del primero Consejo de Ministros como vicepresidente primero y ministro del Interior](https://img.lavdg.com/sc/BpwFnDrg-jRd0NGUFyEwt-sK1LY=/480x/2019/05/09/00121557413161874163897/Foto/Z22O0040.jpg)
![En el 2011 junto al ministro de Justicia, el gallego Francisco Caamaño](https://img.lavdg.com/sc/VBGvhInJjm8n4KoubWh8A_-ft4g=/480x/2019/05/09/00121557413342667366832/Foto/Z04F1005.jpg)
![Junto a Carme Chacón en el congreso del PSOE en el que Zapatero anunció que no se presentaría a la reelección](https://img.lavdg.com/sc/Vhzu69LP3ssxUzf9YpnKCkH7fEI=/480x/2019/05/09/00121557413461523981902/Foto/Z02A1001.jpg)
![En mayo del 2011 como candidato a las primarias del PSOE](https://img.lavdg.com/sc/NHtDgTdA7gTgp_RXrkS-N9gjLRk=/480x/2019/05/09/00121557413641516961458/Foto/Z30Y1028.jpg)
![Con Patxi López en el 2011 tras ser elegido como candidato socialista a la presidencia](https://img.lavdg.com/sc/3lO5naJLVMqrC1kUtw83X67HqDs=/480x/2019/05/09/00121557413762279328834/Foto/Z28Y1048.jpg)
![En mayo del 2011 en un encuentro con militantes socialistas en Santiago](https://img.lavdg.com/sc/kTlAj-qbpkq4K8gvpSYtIRuzcqQ=/480x/2019/05/09/00121557413822380999624/Foto/S03L1053.jpg)
![En julio del 2011 durante el comité federal en el que fue ratificado como candidato del PSOE a la presidencia del Gobierno](https://img.lavdg.com/sc/prmISaf5aCOF1xS_uanROmQlUUE=/480x/2019/05/09/00121557413882217555238/Foto/Z09L1050.jpg)
![Antonio Camacho recibiendo la cartera de ministro del Interior de manos de Pérez Rubalcaba en el 2011](https://img.lavdg.com/sc/pstgEzbhnxnW4BT_5Md-MmApfb8=/480x/2019/05/09/00121557413941599135277/Foto/Z12L1073.jpg)
![Saludando a Francisco Jorquera en el Congreso ya como exministro del Interior](https://img.lavdg.com/sc/rAEjASyMF_z8-5HlKo4St2OlOAo=/480x/2019/05/09/00121557414002910737929/Foto/Z13L1008.jpg)
![Visita a Vigo en agosto del 2011, a tres meses de las elecciones generales](https://img.lavdg.com/sc/pP7wxct9Wu4YCHl5F8CEq08TNQY=/480x/2019/05/09/00121557414062565933370/Foto/V18G1027.jpg)
![En septiembre del 20011 durante la última sesión de la legislatura antes de las generales del 20-N](https://img.lavdg.com/sc/7FkmfdnhzKP8Dvw2CK5TnZD2CJs=/480x/2019/05/09/00121557414242336226815/Foto/Z22S1007.jpg)
![Mitin de precampaña en octubre del 2011 con Francisco Caamaño, Laura Seara y Carmela Silva](https://img.lavdg.com/sc/l88tCU8FPb_xvhr8JFiJVC6clHA=/480x/2019/05/09/00121557414243581922170/Foto/O09O1003.jpg)
![En un mitin en A Coruña en el 2011 junto a Francisco Vázquez](https://img.lavdg.com/sc/2I_xCChTf4huRbAxymSsD0BWze4=/480x/2019/05/09/00121557414483356857295/Foto/H14N1162.jpg)
![Durante el debate electoral de las elecciones del 2011 junto a Mariano Rajoy y Manuel Campo Vidal](https://img.lavdg.com/sc/imS_PisU5OpJ1IX84Gvg99jx7xU=/480x/2019/05/09/00121557414485053591659/Foto/Z07N1018.jpg)
![Imagen de una entrevista a La Voz de Galicia a pocos días de las generales del 20 de noviembre del 2011](https://img.lavdg.com/sc/uJdvLMiXe16Rn6syzin_iiAkH0w=/480x/2019/05/09/00121557414542153371327/Foto/H15N1005.jpg)
![Reunión de la Ejecutiva socialista tras la derrota en las generales del 2011](https://img.lavdg.com/sc/M2qSudC0fLBCUKx7P_4ztXt2Jyk=/480x/2019/05/09/00121557414542854527815/Foto/Z26N1036.jpg)
![Tras su victoria frente a Chacón como secretario general del PSOE en el 2012](https://img.lavdg.com/sc/KA8DD2N6myuc1VwRsdFH36bjk20=/480x/2019/05/09/00121557414821256940898/Foto/r_1.jpg)
![En Madrid, en enero del 2012, llegando a la capilla ardiente de Manuel Fraga](https://img.lavdg.com/sc/MqjhcrjQsAVBeYmKvv5HaOiL_Vw=/480x/2019/05/09/00121557414602611876821/Foto/Z16E2010.jpg)
![En el 2012 con Pachi Vázquez, tras su reelección como secretario xeral del PSdeG](https://img.lavdg.com/sc/oHjW0KYn6__9tZ0egy6WHcHRKLQ=/480x/2019/05/09/00121557414962121418276/Foto/S11M2059.jpg)
![En el 2012 en una sesión de control al Gobierno con la entonces portavoz Soraya Rodríguez](https://img.lavdg.com/sc/cmsUTecYg-1E7VI7J5iRVDGaL2I=/480x/2019/05/09/00121557415081943303307/Foto/Z27J2043.jpg)
![En un mitin en Ferrol de la campaña de las autonómicas del 2012](https://img.lavdg.com/sc/K2d_fyUUJPOTXZvl_QGcREndabw=/480x/2019/05/09/00121557415202667590495/Foto/F06O2042.jpg)
![Imagen de una entrevista en La Voz de Galicia en el 2012, previa a los comicios autonómicos](https://img.lavdg.com/sc/JuNTo-rHp5xUqA8gpbpLOuxxVjw=/480x/2019/05/09/00121557415263318483816/Foto/H13O2037.jpg)
![Reunión con Mariano Rajoy en Moncloa en el 2013](https://img.lavdg.com/sc/oZph4jtwAKMbCYxrlBK5dN52mhA=/480x/2019/05/09/00121557415442256887137/Foto/Z20J3106.jpg)
![Junto a José Ramón Gómez Besteiro, nuevo secretario xeral del PSdeG, en el 2013](https://img.lavdg.com/sc/XhSucWw4JN_7XUqAPow-f9Glt-M=/480x/2019/05/09/00121557415502526218250/Foto/S29S3022.jpg)
![En julio del 2014 con el nuevo secretarioa general del PSOE, Pedro Sánchez](https://img.lavdg.com/sc/NiRwON8krD9ajh3P2pAyN6KQDvo=/480x/2019/05/09/00121557415741693131374/Foto/Z26L4108.jpg)
El mayor éxito del todopoderoso exvicepresidente del Gobierno Alfredo Pérez Rubalcaba fue el final de ETA; y su mayor derrota, la aplastante victoria de Rajoy en el 2011
11 may 2019 . Actualizado a las 10:15 h.Un ictus logró lo que nadie había conseguido hasta ahora en España: acabar con el incombustible Alfredo Pérez Rubalcaba (Solares, Cantabria, 1951). El muñidor por excelencia de la política nacional durante tres décadas, el extraordinario orador y temible parlamentario, el hombre de Estado, el gran superviviente del PSOE, nos ha dejado, con solo 67 años, en medio de las condolencias unánimes de un partido en el que lo fue todo. Salvo presidente del Gobierno. Se quedó a un solo peldaño del puesto: fue el número dos plenipotenciario de Zapatero, que en octubre del 2010 lo nombró vicepresidente primero, lo mantuvo al frente de la cartera de Interior para que acabase de rematar a una ETA acorralada y le entregó la portavocía del Ejecutivo. Ningún político español -excepto los presidentes- había acumulado hasta entonces tanto poder en sus manos.
El milagro que demuestra la capacidad de sobreponerse a todo de este antiguo velocista y acérrimo fan del Real Madrid (la única pasión que le hacía perder los papeles) es que Zapatero le entregó las llaves de la Moncloa después de que, en el congreso en que resultó elegido, Rubalcaba hubiese apoyado a su gran oponente: José Bono. Así era el astuto Alfredo. Cuando tocaba, fue el más zapaterista. Pero antes había sido el más felipista de todos. Con González fue ministro de Educación y de la Presidencia, y le tocó ser su último portavoz. Desde aquella sala de prensa convertida en un búnker tuvo que resistir los despiadados ataques de la oposición popular por los GAL y los casos de corrupción. Aquella embestida acabó por tumbar al indesmayable Felipe. Y sirvió para que el PP bautizase a Pérez Rubalcaba, sin mayores matices, como el «portavoz de los GAL».
Los populares tampoco le perdonaron nunca la frase que pronunció el 13 de marzo del 2004, la jornada de reflexión de las elecciones, tras escuchar la versión del Ejecutivo de Aznar sobre los atentados del 11-M: «Los ciudadanos españoles se merecen un Gobierno que no les mienta». Al día siguiente, Zapatero ganaba los comicios.
Fue tan querido por los suyos como temido por sus rivales, que lo consideraban el maestro de las maniobras entre bambalinas. Algunos sectores de ultraderecha llegaron a acusarlo de ser el inductor de los atentados del 11 de marzo. Otros se conformaron con elevarlo a la categoría de un resucitado Maquiavelo o un luciferino «príncipe de las tinieblas». También con él al frente de Interior se empezó a hablar de las «cloacas del Estado». Rubalcaba, siempre irónico, cultivó esa imagen de intrigante genio del «lado oscuro» para amedrentar a sus enemigos de dentro y fuera del partido.
Antes de entregarse a sus dos grandes pasiones -la química y la política-, Pérez Rubalcaba pasó por los pupitres del madrileño colegio del Pilar (el mismo en el que estudió Aznar y buena parte de las élites de la capital) y practicó con entusiasmo el atletismo. Se especializó en los 100 metros lisos y llegó a obtener una marca de 10,90 segundos en esta distancia en los campeonatos universitarios. Pero una lesión puso punto final a su carrera como velocista y, después de obtener su puesto como profesor de Química en la Complutense, se convirtió en el más sagaz corredor de fondo de la política española.
Sobre su otra cara, su carácter cercano, habla el catedrático de Derecho Constitucional de la Universidade de Santiago y columnista de La Voz de Galicia Roberto Blanco Valdés, que recuerda que en el 2010, el día que un grupo de radicales hicieron estallar una bomba casera en su residencia, el entonces ministro de Interior lo telefoneó personalmente para expresarle su apoyo, ofrecerle protección policial para su familia y ponerse a su disposición: «Me dio su número de móvil y me dijo que lo llamase para cualquier cosa que necesitase».
Otra prueba de su rostro afable también tiene marchamo gallego. El 24 de febrero de 1995, en plena operación de acoso y derribo a Gónzalez por parte del PP, que preparaba ya el asalto de Aznar a la Moncloa en las próximas generales, Rubalcaba tuvo que responder en la rueda de prensa posterior al Consejo de Ministros a una información según la cual el Gobierno había dado órdenes a las televisiones para que emitiesen películas de terror y extendiesen así el pánico a la llegada de la derecha entre los espectadores. Haciendo uso de su legendaria retranca, el portavoz replicó así a Diario 16: «La noticia no es del todo cierta. Presidencia y mis colaboradores tenemos una pasión por el cine y por una modalidad que es el cine gore. El Ejecutivo lleva un tiempo hablando con las cadenas para ver si programan una película que se llama La matanza caníbal de los gárrulos lisérgicos, que es un modelo de cine gore gallego. No lo hemos conseguido, pero seguiremos en ese intento por que es un cine de alta calidad estética. Ya en serio, no entiendo cómo hay gente que pierde el tiempo en decir esas tonterías. La verdad es que no me cabe en la cabeza».
La matanza caníbal de los garrulos lisérgicos (1993), la obra maestra del añorado y poliédrico Toñito Blanco, era entonces prácticamente inencontrable, ya que solo se habían distribuido una serie de copias en vídeo entre los participantes en el primer crowdfunding de la historia del cine mundial. Una de las artífices del proyecto, la periodista gallega Ana Cermeño, tras escuchar sus palabras, le mandó un VHS al ministro. «Rubalcaba es uno de los políticos a los que más he respetado. Creí en él. Le envié la película y me contestó con una carta de puño y letra de agradecimiento. Buen viaje, caballero», evoca Cermeño.
El fin del terrorismo
El mayor éxito de su trayectoria, aunque él insistía en que el mérito era de toda la sociedad española, fue debilitar a ETA hasta que la banda terrorista murió de inanición y dejó las armas en el 2011. Ese mismo año tuvo que digerir el momento más amargo de su vida política: la apabullante derrota que sufrió, como secretario general del PSOE y candidato a la presidencia del Gobierno, en las elecciones del 20 de noviembre del 2011. Ese domingo, Mariano Rajoy -un hombre muy parecido a él, también devoto de la socarronería, de los habanos y del Madrid- lo sometió a un castigo sin precedentes. El PP cosechó esa noche la mayoría absoluta más abultada de su historia: 186 escaños frente a solo 110 del PSOE.
Pero el insumergible Pérez Rubalcaba no era de los que tiran la toalla al primer directo a la mandíbula. Hizo la travesía del desierto como líder de la oposición hasta que, en septiembre del 2014, dejó su escaño para volver a sus clases de Química. Cuando al fin había recuperado su vida privada y el móvil ya permanecía algo más silencioso, un ictus ha fulminado a este político maratoniano, que se lleva a la tumba buena parte de los secretos de Estado de los últimos treinta años de la historia de España.
Y en esta hora de los adioses, a pesar de todas las puñaladas que le propinaron en vida, recibe elogios superlativos de los mismos que hace solo unos días lo tildaban de «dinosaurio». Porque ya lo sentenció él mismo en una de sus citas más recordadas: «Los españoles somos gente que enterramos muy bien».