El presidente de la UEFA, Michel Platini, confirmó ayer que se está investigando un posible escándalo de quince partidos de competiciones europeas amañados por mafias de apuestas, de acuerdo a las informaciones difundidas por la prensa alemana. «La UEFA está investigando quince partidos en coordinación con la Europol. Abordamos esa cuestión en la conferencia sobre violencia en el deporte en Bruselas y dedicaremos la próxima, en el 2008, al tema de la corrupción y el blanqueo de dinero», dijo. El presidente de la UEFA afirmó, asimismo, estar dispuesto a financiar una policía deportiva europea, para combatir problemas como la violencia. «Estoy dispuesto a pagar por proteger el fútbol europeo. Amo el fútbol y tenemos que protegerlo con todas nuestras fuerzas», afirmó Platini. Así, el máximo dirigente del fútbol europeo podría reunirse próximamente con el comisario europeo de Justicia, Franco Frattini. El semanario Der Spiegel difundió ayer la noticia de una investigación en la UEFA sobre 26 partidos, entre ellos encuentros de clasificación para la Liga de Campeones, la Copa de la UEFA y la Eurocopa. Al parecer, la casa de juego Betfair, que coopera con la UEFA para supervisar las apuestas en el mundo del fútbol, habría descubierto las irregularidades. De confirmarse estas sospechas, la comisión disciplinaria de la UEFA podría imponer sanciones a los distintos clubes implicados. Entre los partidos que están siendo investigados se hallarían encuentros de clasificación para la Liga de Campeones, Copa de la UEFA y la Eurocopa, todos bajo sospecha de haber sido amañados por mafias de apostadores. Champions y Eurocopa De acuerdo con Der Spiegel , existe una lista confidencial de tales encuentros sospechosos, de los cuales doce serían correspondientes a las fases de calificación de la Copa de la UEFA, otros tres de la tercera ronda preliminar de la Liga de Campeones y uno para la Eurocopa del 2008. Quince de esos encuentros se habrían disputado esta temporada, mientras el semanario asegura que habría once sospechosos más que se habrían jugado durante el 2005 y el 2006. En su gran mayoría fueron disputados en el este y sur de Europa, y estarían relacionados con equipos de Bulgaria, Georgia, Serbia, Croacia y los países del Báltico. Esta publicación afirma que la UEFA ya puso el caso en conocimiento de la Europol, por considerar que está en peligro la integridad de las competiciones y porque admite que sus posibilidades de sanción son limitadas. A principios de noviembre viajaron a la sede central de la policía europea, en la ciudad holandesa de La Haya, cinco funcionarios de la UEFA y entregaron un dosier de 96 páginas con el material recopilado. Las irregularidades procederían de Asia, donde no hay límite sobre las sumas para las apuestas y las posibilidades de fraude son, dice Spiegel , ilimitadas. «La gente que arregló alguno de los partidos puede fácilmente poner de uno a dos millones de euros (1,5 a tres millones de dólares) por partido y lograr una ganancia similar», explica el documento, que añade: «En torneos importantes la suma puede ser mucho mayor». Nuevo caso Los escándalos por partidos amañados sacuden el fútbol europeo en las últimas temporadas. Así, desde el 2000 ya se descubrieron una veintena de casos, desde los conocidos en los clubes italianos, que terminaron con el descenso administrativo del Juventus a segunda categoría hace dos temporadas, hasta los protagonizados por árbitros alemanes y mafias croatas. En este caso, el colegiado Robert Hoyzer fue condenado a dos años y cinco meses de cárcel por amañar encuentros de la segunda división alemana. La UEFA espera que la Europol incluya la manipulación de apuestas en el deporte profesional en su análisis sobre las amenazas del crimen organizado, que viene recogido en el informe OCTA. El análisis se elabora anualmente y determina las prioridades a largo plazo en la lucha internacional contra el crimen.