TERREMOTO Al menos la mitad de los 150.000 vecinos de Bhuj, una ciudad a 20 kilómetros del epicentro del terremoto que devastó el viernes el estado indio de Gujarat, podrían estar atrapados bajo los escombros de sus viviendas, según el primer ministro del estado de Gujarat, Keshubai Patel. De confirmarse esos datos dispararían la cifra actual de víctimas mortales del seísmo, que fuentes oficiales sitúan en 11.000 y extraoficiales en 15.000 y los heridos en más de 40.000. Patel, que sobrevoló la zona arrasada por el temblor, describió la ciudad como "una tumba", donde el 90% de los edificios resultaron dañados.
28 ene 2001 . Actualizado a las 06:00 h.El terremoto de 6.9 de magnitud en la escala de Richter, según el observatorio meteorológico de Nueva Delhi el peor de los últimos 50 años, tuvo su epicentro en Kutch, una meseta desértica de Gujarat en la frontera con Pakistán. La capital de la región es Bhuj, especialmente afectada por el seísmo. Unos 400 niños que asistían a una representación en un colegio de Bhuj están sepultados bajo los escombros del edificio. El inspector general de la policía de la ciudad, P. Afjah, informó que los niños celebraban en la escuela el Día de la República, cuando el terremoto provocó el derrumbamiento del edificio. "Todos los niños junto con sus profesores se encuentran enterrados bajo los escombros", declaró Afjha. El Ejército, la Marina y personal paramilitar se ha unido a las autoridades locales en las labores de rescate. Equipos médicos se han desplazado desde los estados vecinos, incluyendo Rajastán y Nueva Delhi, y la administración central está organizándose para hacer llegar la asistencia a los lugares más afectados. Pero los afectados se lamentan de que siguen sin recibir ninguna ayuda y en muchos lugares sólo cuentan con sus manos y con palas para remover los escombros y recuperar los cuerpos de sus allegados. Con el paso de las horas se desvanecen las esperanzas de rescatar con vida a los miles de sepultados bajo las ruinas. "Vamos a reconstruir pronto las casas arrasadas y restablecer las numerosas viviendas destruidas por el terremoto", declaró ayer el primer ministro indio, Atal Behari Vajpayee, añadiendo que el país "está dispuesto a hacer frente a la tragedia". El estado de Gujarat, que se encuentra en una zona sísmica, tiene una población de unos 42 millones de personas, de los cuales 3,6 millones viven en la ciudad de Ahmedabad, la segunda más gravemente afectada por el temblor, donde más de 50.000 personas abandonaron sus hogares y llevan dos días a la intemperie. Al menos 188 réplicas, 15 de ellas de una magnitud superior a 5 en la escala de Richter, se han registrado en las 24 horas siguientes al terremoto.