El gerente de Alimentos Lácteos, la sociedad anónima de base cooperativa que se hizo cargo de la planta de Pascual, Roberto Casas, manifestó su preocupación por la venta de Puleva al grupo Lactalis. Casas mostró su inquietud ante la posibilidad de que el grupo francés introduzca de forma masiva leche, una vez que desaparezcan las cuotas y que ello hunda el mercado nacional.
Roberto Casas confió en que Lactalis abone a los productores lo que denominó «precios dignos», aunque cuestionó esta posibilidad al remontarse a los precedentes del grupo galo, que lleva operando en Galicia veinte años desde su fábrica de Vilalba. Según dijo, «nunca se ha sujetado a un precio de coste de leche, sino que ha comprado al mejor precio posible». Según apuntó, de seguir en esta misma línea muchas explotaciones tendrán que cerrar.
Más cooperativas
Alimentos Lácteos está realizando pruebas para empezar a producir en la planta de Outeiro. Una vez que completó la primera fase del proyecto, la de la negociación. está a punto de culminar la segunda, la del envasado del producto, que pretende sacar al mercado, a principios del próximo mes de abril.
Roberto Casas reconoció que la sociedad estaba en negociación con cooperativas para que se integren en el proyecto. Según dijo, una está pendiente de que autoricen la entrada sus órganos de gestión. Casas manifestó que el objetivo a tres meses vista es duplicar el número de socios. «Lamentablemente -reconoció- no estarán todas las que deberían estar».
El gerente de Alimentos Lácteos aseguró que a medida que avanza el proyecto está recibiendo demanda de información sobre las condiciones necesarias para incorporarse.
Roberto Casas insistió en que el objetivo de Alimentos Lácteos es el de pagar precios que cubran costes a los ganaderos con los que operará. Sin embargo, admitió que van a operar en un mercado muy difícil y muy competitivo, en el que insistió que van a intentar defender los intereses del sector productivo.
Aunque Casas no lo confirmó, alguna de las cooperativas que forman parte de este proyecto ya se encontraron con los primeros problemas derivados de su participación en el proyecto industrial de Outeiro de Rei, pese a que su leche -PMI, marca blanca y marca propia, según las previsiones- todavía no está en el mercado. Empresas con las que operaban hasta hace semanas les comunicaron que dejaban de recogerles la leche.
En el punto de mira
El sector lácteo y en especial las cooperativas, están atentas a cómo evolucione a corto y medio plazo el proyecto puesto en marcha por Alimentos Lácteos. Sus resultados podrían incidir en una nueva configuración de las relaciones entre productores e industrias. Desde hace tiempo la tendencia de las segundas es a comprar directamente la leche a los productores, sin el concurso de los primeros compradores.
Algunas industrias como es el caso de Leite Río acusan a los primeros compradores de la inestabilidad del mercado, al introducir cisternas de leche a precios muy bajos, que otras industrias pagan a la misma cantidad que la que se destina a polvo, pero que envasan en UHT y colocan en los lineales de los supermercados.
Jesús Lence declaró recientemente que la compra de Puleva por parte de Lactalis va a dar estabilidad a un sector. Insistió que el problema de éste son los especuladores que «cambian de empresa por un céntimo».
Sin información
Por otra parte, los sindicatos UGT y CC.OO. remitieron sendos escritos a los responsables de Puleva y de Lactalis para demandar información sobre las repercusiones que tendrá la operación en el empleo de las cuatro plantas del grupo. Por el momento no ha trascendido que ninguno de los grupos haya dado una fecha para el encuentro.