Justin Robinson: «Sí, me gustaría quedarme en el Breogán, amo Lugo; obviamente me encantaría»

Justin Maurice Robinson (Manassas, 1997) jugó los nueve últimos partidos de la liga ACB con el Breogán. Su verticalidad, dirección, juego a campo abierto y defensa supusieron media permanencia del Breogán. Quince puntos en menos de seis minutos en el tercer cuarto del decisivo partido contra Andorra o su liderazgo en Granada cuando el rival se colocó por delante en el último cuarto. Aportó desde su debut en Sar. Conexión con la grada y el vestuario. Su fichaje fue un acierto mayúsculo.  

- ¿Cómo se sintió estos casi dos meses en Lugo?

 - Me encantó. Me encanta el apoyo de los aficionados. Me encanta cómo la organización está tan unida. Me encanta la ciudad en sí, es como un pueblo pequeño donde todos se sienten en un ambiente familiar. Eso fue lo que sentí en Lugo. Obviamente me costó un poco adaptarme a la liga y al estilo de juego, pero todo salió bien.  

 - ¿Qué diferencias encontró entre la liga española, la australiana y las estadounidenses?

- En España hay mucho talento. Es un baloncesto muy físico, mucho más físico que en Australia o que en Estados Unidos. Todos los jugadores saben dónde ubicarse en la pista tanto en ataque como en defensa. Todos los equipos tienen un plan de juego. Hay que pensar más en el juego que simplemente ganar en base al talento. Es la diferencia que he encontrado con respecto a otras ligas.  En la NBA no se cierran, abren el campo con la regla de los tres segundos defensivos. En España la pintura siempre está atascada. 

 - ¿Cómo se sintió en el partido de la permanencia en Lugo contra el Andorra?

 - Sí, fue una especie de alivio para mí que todo saliera bien. No había estado jugando como yo quería. Solo estaba teniendo algunos buenos partidos. La pelota no me estaba entrando como lo haría normalmente, así que tener un partido así fue importante para mí, para mi mente y tal vez para el futuro. En ese momento estaba disfrutando, mis compañeros me estaban encontrando en los espacios correctos y el entrenador estaba tomando las decisiones correctas. Y obviamente el apoyo de los aficionados y el hecho de que todos me apoyaran influyó mucho en mí, en mi juego. 

 - ¿Qué destaca del vestuario del Breogán?

 - La aceptación de mi llegada. Estaba al tanto de que habían contratado un buen número de jugadores durante la temporada. Habían pasado por muchos altibajos. Habían perdido algunos partidos que deberían haber ganado. Yo estaba un poco al final de la mesa. Entonces, que me aceptaran y me permitieran aprender rápido y ser grandes muchachos dentro y fuera de la pista fue importante para mí. Me ayudó mucho en mi transición de una liga a otra, de un equipo a otro. Me ayudó a sentirme bienvenido. En general, el equipo se mantuvo unido en los momentos difíciles. Terminamos ganando tres partidos seguidos.

"VELJKO ES MI TIPO DE ENTRENADOR"

 - ¿Cómo es Veljko Mrsic como entrenador?

 - Es mi tipo de entrenador. No sé qué había pasado antes de llegar yo o cómo iban las cosas, pero su aceptación hacia mí me llevó a aprender de los errores y darme confianza, así que estoy agradecido. Ya se lo he dicho. Él lo sabe. Su estilo de entrenamiento es lo que me gusta. Me gusta que me entrenen. Me gusta que me digan cuándo me equivoco. También me gusta que me digan cuándo tengo razón. El simple hecho de intentar enseñar todo el tiempo y tener una mentalidad de baloncesto detrás de él lo convierte en una buena persona y un buen entrenador.

 - ¿Qué le contaron Justin Anderson y Kevin Larsen sobre el Breogán?

 - Me decían que la ciudad de Lugo apoya mucho, que la afición del Río Breogán es la mejor de España. Simplemente me estaban dando una idea de lo que podría ser si llegara a Lugo y qué era lo que me esperaba. Obviamente me recomendaron fichar por el Breogán porque a los dos les encantó el equipo y la ciudad. Mi agencia no había llevado a nadie al Breogán. Contar con ellos dos, que yo confiase en ellos y que me dieran su opinión antes de llegar a Lugo fue muy útil.

 "LA CLAVE FUE EL APOYO DE LA AFICIÓN"

 - ¿Cuál cree que fue la clave para conseguir la permanencia y cuatro victorias en ocho partidos desde su llegada?

 - Sí. La clave fue el apoyo de la afición. Yo les decía a mis compañeros que no es normal llenar el pabellón en cada partido teniendo una temporada baja como la que estaban teniendo. La idea era darle a la afición lo que merece. Ellos estuvieron ahí día tras día apoyándonos y empujándonos en los momentos difíciles. Ganar por ellos y para ellos fue algo importante. Mi objetivo era ganar para la ciudad, para ver a todos los aficionados felices y verlos sonreír como lo hicieron en el último partido en casa. 

 - Siempre ha intentado usted jugar a campo abierto, contragolpear. Quizás el único o el principal del equipo. ¿No cree que fue clave para la permanencia? 

 - Sí. Cuando Veljko me llamó a Australia me dijo que estaba buscando alguien que tomara buenas decisiones, que pudiera cambiar el ritmo del equipo. Entonces, supe que tendría esa habilidad. Ya en mi primer entrenamiento los compañeros se dieron cuenta de esta capacidad que tengo y que iba a acelerar el ritmo.  En cada quinteto en el que yo estaba les juntaba antes de entrar en pista y les decía que todo estaba bien, que si yo consigo tener la pelota, simplemente tú corre, yo te encontraré, corre hacia las esquinas, vamos hacia adelante, vamos a cambiar el tempo. Fue algo importante, quería hacer que dudara la defensa rival. Fue un cambio de dinámica.

 - ¿Se siente más cómodo cuando juega con otro manejador en pista?

 - Sí, durante toda mi carrera, incluso en la universidad, he tenido junto a mí un escolta más pequeño, un anotador. Aprender a jugar con dos bases desde tan pequeño me ha ayudado mucho. No necesito tener el balón para ser efectivo. Puedo jugar en una esquina. Mis estadísticas profesionales no lo han demostrado, pero puedo tirar también a un gran nivel. Eso sí, teniendo el balón en mis manos y dirigiendo es donde me encuentro más cómodo. Jugar con los Quintela y con Sergi García no fue un problema, jugué bien con ellos, ellos jugaron bien conmigo. Me gustó. 

 - ¿Cómo son los hermanos Quintela en el vestuario?

 - Son geniales. Fueron muy útiles en mi adaptación. Ya me dijo Kevin Larsen que me iban a ayudar. Me enseñaron los entresijos, me decían lo que había para comer, qué lugares visitar. En el último partido les agradecí que me permitieran unirme a ellos y ayudarles a conseguir que el equipo de su ciudad siguiese a flote. 

 - ¿Qué opina de la ciudad de Lugo, de su estilo de vida?

 - Es una sensación muy hogareña. Todo el mundo se conoce. Sentí que la gente me aceptaba en todos los sitios de la ciudad. En cuanto al baloncesto, su estilo de vida te ayuda a concentrarte en el baloncesto. 

 "TENER A CARMEN LENCE ES MUY POSITIVO"

 - ¿Cómo es el club de puertas hacia dentro?

 - Me ayudaron mucho. Se ofrecieron para el viaje de mi familia. Se aseguraron de que todo fuera bueno para mi vida. Se preocuparon cuando murió mi hermano. Tener a Carmen (Lence) en la cima de la cadena es muy positivo, ella me aceptó mucho. No le puedo agradecer lo suficiente a la organización todo lo que hizo por mí. 

 - Usted jugó en Vitoria horas después del fallecimiento de su hermano. ¿Por qué jugó?

 - Sí, fue difícil para mí y para mi familia. Sabía que a mi hermano le hubiese gustado que jugase el partido, que siguiese jugando al deporte que yo amo. Sabía que él me estaba cuidando y me estaba apoyando. Tenía mi mente para todos los lados, pero pensé que necesitaba jugar. Incluso en un momento difícil quise mantener el objetivo al que vine, que era ganar partidos y permanecer en la ACB.

 "YA NO PERSIGO MUCHO LA NBA"

 - ¿Cómo está ahora mismo su futuro, su situación contractual?

 - Obviamente todo está abierto. Estoy atendiendo todas las llamadas, he recibido algunas llamadas. Eso se lo dejo a mi agente. Estoy abierto a lo que sea. Solo quiero estar en una gran situación donde me amen y donde pueda brindar amor y ser yo mismo. Y ésa es la parte en la que me encuentro en mi carrera. Ya no persigo mucho la NBA. 

 - ¿Le gustaría quedarse en el Breogán?

 - Sí me gustaría quedarme en el Breogán, amo Lugo. Obviamente está en mi cabeza. El apoyo que recibí, el amor que recibí, incluso sigo recibiéndolo en las redes sociales. En Lugo aprendí mucho en los entrenamientos, con el cuerpo técnico, tuve cercanía con ellos. Obviamente me encantaría volver. Mi agente está abierto a cualquier cosa al igual que yo. Me encantaron Lugo y el Breogán. 

 - ¿Cómo recuerda su etapa en la NBA? 43 partidos. 

 - Sí. Fue muy arriba y abajo. En mi año de novato no tuve una gran oportunidad. El segundo año con el COVID fue extraño. Mi tiempo en Milwaukee fue el mejor momento que tuve en términos de poder jugar, que confiaran en mí tipos como Giannis (Antetokounmpo), Khris Middleton, Jrue Holiday, Grayson Allen y Pat Connaughton.  Pero fue la primera vez que pasé por una dificultad profesional, por una crisis fría, por lo que perdí la confianza. Desearía saber antes lo que sé ahora y de lo que todavía me arrepiento. Lo lamento, pero hay que continuar. Me gustaría que en mi pasado en la NBA supiera todo lo que sé ahora para poder superar aquellas dificultades de fortaleza mental, pero todo sucede por una razón. Así que estoy feliz por mi tiempo allí. Y si alguna vez vuelve a suceder, genial. Y si no es así, genial también. Estoy feliz de poder viajar por el mundo y conocer gente nueva, entornos nuevos.

 ¿Qué compañeros destaca en su paso por la NBA?

 - Tipos como John Wall, Isaiah Thomas y me gusta el aspecto vivo de Jrue Holiday, cómo gestiona su familia, cómo se gestiona él como profesional. Es increíble estar cerca de esos tipos. Tipos como Ish Smith, quien fue un pionero en su estado en la NBA durante mucho tiempo, ganó el campeonato el año pasado y pude ver cómo se motivó a sí mismo después de no ser drafteado. 

 - ¿Qué aprendió en su paso por la G-League?

 - Supongo que en la G-League se trata de intentar llegar a la NBA, pero en mi opinión personal la G-League no es la segunda mejor liga del mundo. Y eso es aún más cierto porque muchos de los muchachos van al extranjero para estar en una mejor situación de vida o de dinero. La G-League tiene que ver con el talento y la anotación, y no tanto con la defensa. Intentar volver a la NBA desde la G-League es un poco difícil, pero fue divertido mientras estuve allí. Ya superé la G-League, pero si tengo que volver tendré que hacerlo.

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