Cómo elegir el alimento adecuado para un perro o un gato
OPINIÓN
Existe una gran variedad de opciones en el mercado que puede hacer difícil la elección del alimento más adecuado para nuestra mascota. Además, no hay una respuesta única para todos los perros o todos los gatos, ni siquiera una para toda la vida del animal, la alimentación debe ir evolucionando y es donde la tarea se complica.
Lo mejor es buscar asesoramiento en nuestro veterinario, que puede hacer una evaluación nutricional y recomendarnos un alimento adecuado a las necesidades de nuestro perro o gato, así como la cantidad diaria y las pautas adecuadas. Esto es un aspecto muy importante, ya que actualmente el sobrepeso y la obesidad son problemas muy comunes en nuestras mascotas (se estima que más del 40 % lo padecen), y muchas veces son derivados de una alimentación inadecuada o una mala gestión de los premios.
En referencia a los alimentos, lo importante es que proporcionen todos los nutrientes y la energía necesarios para cubrir sus necesidades teniendo en cuenta sus características particulares: edad, tamaño, actividad, si está esterilizado, si presenta alguna enfermedad, etcétera. Así la calidad de un alimento vendrá dada por sus propiedades nutricionales y por su seguridad. Su valor nutricional dependerá de que el alimento esté bien formulado y de que sus ingredientes sean de calidad y puedan ser digeridos y aprovechados por el animal. La seguridad se refiere a que esté libre de toxinas, de microorganismos, etcétera, que puedan perjudicar su salud, por lo que la calidad y el control de las materias primas y de todos los procesos será esencial.
¿Qué vemos en la etiqueta? Aunque está regulada por la Unión Europea, lamentablemente aporta poca información. Por ejemplo, puede dar mucha relevancia a frases como «con frutas y verduras» o «sin cereales»; pero esto poco tiene que ver con la calidad del alimento. Lo que importa es que se aporten los nutrientes adecuados (los gatos y perros necesitan en torno a 40 nutrientes), en las cantidades y proporciones adecuadas para cubrir todas sus necesidades. Lo que sí nos dice, y es muy importante, es si se trata de un alimento completo o complementario. Un alimento completo es el que aporta todos los nutrientes, para un perro o un gato y para qué etapa de la vida, por lo que debería ser la base de su alimentación. Sin embargo, un alimento complementario, como lo son los premios, las golosinas, etcétera no cubren las necesidades nutricionales del animal, por lo que deberían darse solo esporádicamente y como complemento.
La WSAVA (Asociación mundial de veterinarios de pequeños animales, por sus siglas en inglés) ha desarrollado unas guías para ayudar a elegir el alimento adecuado para perros y gatos. Plantea una serie de preguntas como: ¿Qué formación tiene quien formula los alimentos? ¿Qué controles de calidad tiene el fabricante? ¿Hay un análisis nutricional completo? ¿Se han hecho pruebas para garantizar el valor nutricional?
Es muy recomendable valorarla para saber si estamos administrando la alimentación correcta a nuestras mascotas.