«Engancheime a viaxar e estiven un total de dezasete veces no Nepal e din clases de español na universidade de Katmandú»

rubén nóvoa OURENSE / LA VOZ

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Manuel posa ante el puente Romano de Ourense, como símbolo de un lugar de cruce de caminos de viajeros Miguel Villar

Manuel Blanco, que fue docente en la Laboral de Ourense, nació en Vilardevós y los viajes son para él un modo de vida

30 oct 2023 . Actualizado a las 10:57 h.

A Manuel Blanco (Vilar de Cervos) el espíritu viajero le vino casi desde la cuna. Nació en esa pequeña aldea de Vilardevós «cerca dos anos cincuenta», pero pronto su familia se vio obligada a hacer la maleta por motivos laborales y tuvo que marcharse a Murcia. Luego llegaron Astorga, Granada y Valencia donde se graduó. Pese a alejarse pronto de su tierra natal, Manuel cita al poeta José Ángel Valente para explicar su vinculación con una aldea a la que ha regresado siempre y de la que guarda gran añoranza: «‘Alongarme somente foi o xeito de ficar para sempre'. Iso o achaco a que cando era pequeno sacáronme dun pobo sen luz eléctrica para ir a Murcia, outro ambiente moi diferente. Vilar de Cervos era, pese a todo, moi poboada porque tiña grandes minas de estaño ou volframio».

Su trayectoria profesional comenzó en la Universidad Laboral de Córdoba, pero tres años después tuvo la opción de moverse a la de Ourense y en sus aulas llegó a jubilarse. Daba clases de Lengua y Literatura Española. Es una faceta cultural a la que estuvo muy vinculado, también como poeta. Sobre su experiencia con los alumnos, Manuel Blanco resume: «Nunha vida prolongada de docencia, encóntraste con todo. Ai xente coa que tes moi boa relación e outra ca que non, e sempre é culpa das dúas partes. En xeral non me queixo, eu xubileime anticipadamente pero non porque estivera farto da ensinanza, senón porque quería aproveitar anos para viaxar».

Manuel Blanco, en la fila superior con gorra, en una de sus expediciones en Nepal hace más de veinte años

Y es que la gran pasión vital de Manuel, además de la poesía, son los viajes. «Esa inquietude de viaxar sempre estivo aí, pero plasmouse despois dunha visita a Turquía. A partir de aí engancheime a viaxar e estiven un total de dezasete veces no Nepal», explica.

Para este docente jubilado ourensano, los viajes deben de ser algo más que pasar por un sitio y hacerse unas fotos: «Para viaxar e coñecer é necesario pararse, calmar e contemplar todo». Durante un Camino de Santiago, Manuel conoció a una chica madrileña que le convenció para ir a la India. Es algo, explica, que nunca le había llamado la atención. Pasaba de los 40 años y esa experiencia cambió para siempre su vida. «Foi unha viaxe terrible. A India aínda era a India, saias do aeroporto ou ías en taxi e tiñas que esperar unha hora a que unha vaca dera a luz, porque era sagrada. Había unha pobreza tremenda e foi un choque moi duro. Chegas alí, comes e pillas unha descomposición tremenda. Moita xente do grupo foise na metade da viaxe. Pero eu decidín volver ao ano seguinte, porque cheguei á conclusión de que quen fallara nesa experiencia fóra eu. So comín arroz e espaguetes e non tiven problemas e puiden desfrutar da experiencia e coñecer moita xente».

Fue, precisamente, un grupo de viajeros vascos que conoció en la India quienes le hablaron por primera vez del monte Kailash, una montaña sagrada en el Tíbet. «A partir de aí o Himalaya absorbeume. Anteriormente estivera no deserto africano e si me engancharan as noites do deserto, pero o Himalaya tamén ten noites similares coas estrelas moi preto. A partir dese momento comecei a viaxar ao Nepal. Fun unhas dezasete veces, ía coñecendo todos os lugares cun grupo de budistas cos que viaxaba. Aínda que eu non era budista serviume para coñecer toda esa cultura», resume.

Una vez jubilado continuaba yendo al Nepal, pero a colaborar con una oenegé o a dar clases de español en la universidad de Katmandú. «Alí pilloume un terremoto, con todas as súas consecuencias e xa non volvín máis», señala. Cuando se le pregunta qué era lo que le hacía volver año tras años al Nepal, Manuel Blanco no lo duda: «O Himalaya. O amañecer na montaña, a cinco ou seis mil metros de altitude. Camiñar e camiñar e ver esas paisaxes. Sempre me deixei levar». En su bitácora de viajes hay otros destinos como los del cono sur. De todas estas experiencias habla en una publicación editada en el 2014, donde repasa vivencias, lugares y compañeros.

Un libro de poemas con otros seis creadores ourensanos

Por muchos viajes que haya realizado a lo largo de su trayectoria vital, Manuel Blanco nunca cortó el lazo que le une a Vilar de Cervos, en el municipio próximo a la frontera portuguesa de Vilardevós. «Sempre me quedou esa apetencia por ir a Portugal, como me marchei moi novo e cando volvín a Galicia chámame profundamente Portugal, porque recordaba a miña Galicia dos anos novos», explica. De esa vinculación da fe el hecho de que al día siguiente de esta charla tiene previsto viajar a la ciudad lusa de Chaves para asistir a su feria mensual. «Agora mesmo os únicos viaxes que fago son a Portugal», remarca.

Sobre su etapa como poeta, recuerda que llegó a conocer a escritores de la generación del 27 como Rafael Alberti, Dámaso Alonso o Gerardo Diego. Formó parte del grupo Dolmen, en Ourense, en el que estaban entre otros Teresa Devesa, Carmen Lorenzo, Edelmiro Vázquez o los fallecidos Víctor Campio o Ananín. También recuerda con mucho cariño a Manolo de Dios, Chus Pato o Millán Picouto, que pese a no formar parte del grupo Dolmen también participaron en la publicación del libro Sete poetas ourensáns. Durante mucho tiempo recitaban poemas en la cadena Ser y formaba parte activa del movimiento cultural de la ciudad de Ourense.