Los viajeros siguen apostando por las compañías de bajo coste para sus desplazamientos en avión. O por lo menos así lo demuestra un informe presentado por el grupo alemán Air Berlin. Según los datos del estudio, la compañía Ryanair sigue por delante de Iberia en el número de pasajeros transportados en Santiago entre enero y agosto. Los aviones de Michael O'Leary llevaron a 338.914 personas, 155.944 más que en la misma etapa en 2008.
La compañía alemana presentó el informe al mismo tiempo que anunció un aumento de vuelos y destinos en España para la temporada invernal. Por ello, a partir de diciembre, el aeropuerto de Lavacolla (SCQ) estará conectado a diario con el hub de la compañía alemana en Palma de Mallorca -todos los vuelos de Air Berlin conectan con el aeropuerto de las Islas Baleares-. Actualmente, desde Santiago es posible viajar a seis destinos nacionales (conexiones diarias con Palma de Mallorca y Sevilla) y cinco dentro de la Unión Europea (conexiones diarias con Copenhague, Viena y Zúrich), sin contar los 18 destinos a ciudades alemanas, con uniones diarias a casi todas las villas, como Múnich, Dortmund o Fráncfort.
El estudio revela también que de los 19 aeropuertos que Air Berlin posee en España, el de Santiago está en el puesto 12 de los más transitados con 79.319 pasajeros desde enero hasta julio, siendo el primero, por tener allí su base, el de Palma de Mallorca, con un tránsito de tres millones de pasajeros.
Sin embargo, y a pesar de ser la sexta compañía que más viajeros transporta desde Santiago, Air Berlin experimentó un descenso de 4.722 pasajeros respecto a los datos de enero a julio del 2008. El ránking de aerolíneas en Santiago entre enero y agosto de 2009 sitúa a la compañía en sexto lugar, mientras que por encima de ella se encuentran, por orden, Ryanair (338.914 pasajeros), Iberia (326.165), Vueling (148.937), Air Europa (130.892) y Spanair (124.938). Mientras, por debajo de la alemana están Air Nostrum (66.897), Clickair (45.532), Iberworld (36.956) y Aer Lingus (10.494). La clasificación se mantiene prácticamente igual que en el mismo tramo de meses en 2008, exceptuando el primer lugar de Ryanair que antes ocupaba Iberia, y el cuarto de Air Europa, que superó a Spanair.