La costa noroeste de Estados Unidos se encuentra en alerta por lluvias que podría dejar hasta 600 litros por metro cuadrado en pocos días
20 nov 2024 . Actualizado a las 05:00 h.En meteorología existen tres clases de lluvia: orográficas, convectivas y frontales. Las primeras explican por qué llueve tanto en la sierra de Grazalema, en Cádiz. No es el sitio más lluvioso de España, como mucha gente piensa, pero su orografía provoca que sea una zona con mucha precipitación. Cada año se acumulan unos 2.100 litros por metro cuadrado. Lejos, en cualquier caso, de los casi 3.000 litros que puede caer en localidades gallega como Rois (A Coruña). En Grazalema el aire se ve obligado a ascender, se enfría, condensa y genera lluvia.
El segundo tipo, la convectiva, se produce cuando el aire se calienta, asciende y en capas medias y altas se enfría produciendo nubes de desarrollo vertical que descargan una precipitación torrencial que hace mucho daño, tal y como se ha visto con el reciente caso de la dana en Valencia.
Algunas localidades de los Alpes se encuentran entre los lugares más lluviosos de Europa por una combinación de ambos factores, orográficos y convectivos.
La precipitación frontal viene de la mano de las estructuras largas y estrechas que avanzan de la mano de las borrascas. Se caracteriza por su persistencia y es el tipo de lluvia que riega a Galicia cada año.
En un mundo más cálido la lluvia frontal tiende a ser cada vez más convectiva. Esto es algo que ya se observa en Galicia. En los últimos años se han visto inundaciones súbitas en ciudades como Ourense, Lugo y Santiago. El 4 de junio del 2023, la capital lucense se inundó de forma repentina. En solo una hora se recogieron 49,9 litros por metro cuadrado de los 58,8 que se acumularon en todo el día. En diez minutos cayeron 16,9 litros y otros 30 litros en 20 minutos.
Pero incluso los frentes también pueden provocar graves inundaciones cuando interactúan con los ríos atmosféricos, un fenómeno que transporta humedad desde los trópicos hasta las latitudes medias. Otra situación que Galicia conoce muy bien. Este fenómeno tiene efectos beneficiosos y explica la mitad de la lluvia que cae en invierno en la comunidad gallega. Sin embargo, también suele estar detrás de los episodios de precipitación extrema.
La costa noroeste de Estados Unidos tiene parecidos razonables con nuestra comunidad en lo referente a la meteorología. En las próximas horas recibirá el impacto de un río de humedad tropical potencialmente peligroso que llega asociado a un potente ciclón bomba, un tipo de borrasca que pierde más de 24 milibares (mb) de presión en un día. Su presión central caerá este miércoles hasta los 944 mb, equivalente a un huracán de categoría 4. El estado de Oregón y el norte de California serán las zonas más afectadas.
El paso del río atmosférico que conectará Hawái con la coste norteamericana podría dejar acumulados de 600 litros por metro cuadrado en tres días. «Tendrá un toque de humedad subtropical y estará asociada con una masa de aire muy húmeda y relativamente cálida en general. La mayor parte de las precipitaciones caerán en forma de lluvia incluso en elevaciones más altas. Es posible que se produzcan inundaciones generalizadas, quizás significativas a lo largo de la costa norte», explica Daniel Swain, climatólogo de la Universidad de Colorado Boulder.
El servicio meteorológico de Estados Unidos advertía ayer de que «un poderoso sistema de baja presión en el Pacífico producirá importantes impactos de vientos fuertes y fuertes nevadas en las montañas del noroeste, mientras que un fuerte río atmosférico apunta al norte de California este miércoles».