Razones y sinrazón

De un tiempo a esta parte, más o menos todos hemos vivido una situación similar a esta con un amigo, un conocido o un pariente, lo que hace que uno se pregunte por qué cada vez hay más personas, cultas y formadas, dispuestas a creer cualquier disparate, al tiempo que se ha perdido la capacidad de tolerar que otros piensen de modo diferente. En política, por ejemplo, esta mezcla de ceguera y empecinamiento puede extrapolarse a todos los ámbitos que uno quiera: a los seguidores de Trump en los Estados Unidos y a la ultraderecha, que cada día suma más adeptos en los países avanzados, pero también a los votantes que se autodenominan progresistas y que, al grito de «¡que vienen los fascistas!», suscriben y sacralizan todo lo que hacen gobernantes inoperantes y corruptos.

Explicaciones a esta curiosa ceguera colectiva de uno y otro signo hay muchas, pero la que da The Guardian (un periódico nada sospechoso de ser de derechas) me parece digna de ser reproducida. Philippa Perry, que es quien responde a la antes mencionada consulta de un lector, empieza por recordar que en tiempos turbulentos y confusos la gente se muestra perdida y atemorizada, y suele buscar líderes e ideologías que ofrecen respuestas simples y contundentes.

El caso más paradigmático fue lo ocurrido en Alemania tras la Primera Guerra Mundial y en medio de la Gran Depresión. Muchas personas estaban desesperadas por encontrar una explicación a su sufrimiento y una esperanza en tiempos mejores. Ante esta situación, Hitler ofrecía un relato claro y simple: los problemas de Alemania se debían a grupos de poder como los judíos, y su visión autoritaria y decidida parecía en ese momento el mejor camino a la estabilidad y el bienestar. De este modo, en la locura colectiva del nazismo cayó no una nación atrasada y falta de información, sino uno de los pueblos más sofisticados y cultos, amante de Goethe y recitador de Schiller, porque, contrariamente a lo que pueda parecer, ni la inteligencia ni la cultura vacunan contra el populismo y la demagogia.

La situación actual del mundo no es idéntica a la de los años 20 y 30 del siglo pasado, pero estamos también en un fin de ciclo en el que las instituciones, entidades y sistemas de contrapesos que han dado estabilidad a las sociedades avanzadas se encuentran cuestionados o en crisis. Y en situaciones como estas la gente actúa siempre de la misma manera. Según la filósofa Hannah Arendt, los ciudadanos se sienten atraídos por este tipo de movimientos populistas debido a dos razones. Primero, porque les proveen de un sentido de pertenencia. Y segundo, porque esta clase de propuestas políticas que ofrecen soluciones fáciles a problemas complejos hacen que el mundo parezca menos caótico.

Qué ida de olla la mía, dirán ustedes, mezclar en un mismo artículo a la señora Francis, a Hannah Arendt, a Hitler y a los populistas del momento, que se dedican con una mano a agitar el avispero y con la otra a ofrecerse como salvapatrias. Pero así es la naturaleza humana. Puede ser cauta y a la vez temeraria; culta y la vez crédula; capaz de seguir a un héroe o a un loco. Entenderla no es fácil, pero no comprender sus sinrazones solo conduce a más sinrazón todavía.