Análisis | Los estudios científicos sobre el «Prestige» El balance de los análisis realizados hasta la fecha por el IEO revelan que los efectos del vertido sobre el medio marino no fueron tan destructivos como se aventuraban
11 ene 2004 . Actualizado a las 06:00 h.Las investigaciones llevadas a cabo por el Instituto Español de Oceanografía (IEO) desde el accidente del Prestige refieren las consecuencias de un desastre ecológico. Sin embargo, a la luz de los estudios científicos oficiales, parece que los efectos de las mareas negras sobre el medio ambiente marino no son tan catastróficos como se podría pensar en un principio. De hecho, los resultados obtenidos están muchas veces por debajo de las hipótesis iniciales -a menudo pesimistas- que los propios científicos manejan cuando emprenden sus estudios. No obstante, las campanas no podrán lanzarse al vuelo hasta que se finalicen dos estudios de impacto ambiental que están en curso y que podrán arrojar resultados a mediados de este año. De todas formas, los científicos que trabajan para la Administración tienen claro que, con los datos actuales, no se puede hablar de un apocalipisis ecológico. Concentración de hidrocarburos poliaromáticos en el agua: menos de lo que cabría esperar. Según el balance del IEO El vertido del Prestige. Situación un año después del accidente , las concentraciones de hidrocarburos poliaromáticos -conocidos como PAH- medidas durante cuatro campañas en diversas estaciones costeras «son inferiores a lo que cabría esperar dada la cantidad de fuel vertido y en comparación con otros acccidentes que derramaron hidrocarburos de diferente naturaleza». Esta situación parece que es debida a la escasa proporción de elementos solubles en el agua del fuel del Prestige . Lo que sí mostraron las mediciones efectuadas es la presencia de otras contaminaciones accidentales o deliberadas (caso de los altos niveles detectados en la desembocadura del Miño) o zonas muy castigadas por la contaminación continua de baja intensidad que termina depositándose en los sedimentos, como el área de A Coruña. Con el paso del tiempo, se detecta un aumento de PAHs en los sedimentos, fruto de un proceso lógico y natural. 2 Concentración de hidrocarburos poliaromáticos en organismos: tendencia al descenso. Se eligieron especies susceptibles de ser especialmente afectadas por el vertido, como el mejillón silvestre, el erizo, la navaja o el percebe. Los valores más altos se dieron en los meses de febrero y marzo del 2003, pero a partir de entonces se observa un descenso. Los valores guía utilizados para impedir el paso de ciertos productos al ciclo alimentario tan sólo fueron superados por el erizo y durante el mes de enero. Sobre los peces de interés comercial, las concentraciones de HAPs en el tejido muscular «son muy bajas». En las seis especies analizadas, la presencia del fuel está por debajo del límite de detección. Presencia de fuel en los fondos: menos del esperado. El Oceanográfico admite que no puede determinar si existen partículas de tamaño inferior a diez milímetros de diámetro, debido al tamaño de la malla utilizada en las muestras. No obstante, se observa una «considerable» disminución de las concentraciones frente a la Costa da Morte y un desplazamiento hacia el norte del fuel sedimentado, principalmente por la acción de las corrientes dominantes. En diciembre del 2002, la presencia máxima era de 300 kilos por kilómetro cuadrado. Esta cantidad se redujo a 15 kilos en la última campaña realizada, en septiembre del 2003. «Si tenemos en cuenta -añade el informe- que estas cifras corresponden a a las cantidades máximas encontradas, nos daremos una idea de que la cantidad real de fuel sobre el fondo es relativamente pequeña». Efecto del vertido sobre las comunidades del fondo. El IEO realizó un seguimiento de las comunidades demersales y bentónicas, entre las que se sitúan las especies marisqueras más consumidas. La hipótesis con la que trabajan los científicos del oceanográfico es que, debido al carácter difuso del vertido sobre la plataforma, «es de esperar que el impacto se canalice a través de la red trófica hacia los recursos, en los que sólo podría tener consecuencias subletales». En cualquier caso, las poblaciones presentan una estructura similar a la de otras zonas de iguales características y no se han encontrado diferencias significativas con los datos aportados en estudios anteriores. 5 Riqueza en especies comerciales: el paro obligado favoreció la recuperación. La riqueza promedio en los peces más consumidos muestra un aumento global entre la campaña de otoño del 2002 e invierno y primavera del 2003 en algunos estratos. A otras profundidades no se han detectado diferencias significativas. Aunque lo ideal es comparar estaciones similares, todo indica que el paro obligado de la flota pesquera tras el vertido ha tenido cierta influencia en algunos grupos de especies. En concreto, se observan tendencias al aumento de la biomasa de merluza, bacaladilla, rape y jurel. Por contra, la especie más castigada es el gallo, debido a que se alimentan de crustáceos que son receptores en primera instancia de los hidrocarburos. Queda por ver si el fuel ha afectado a la reproducción de las especies, cuestión que pudo comprobarse en algunos casos tras el vertido del Mar Egeo en 1992 . En el caso de la merluza, el índice de reclutamiento de juveniles se ha incrementado ligeramente con respecto a la media de los cinco años anteriores.