Merchi Rivas: «Moita xente non viaxara nunca de moza, pero xa vimos media España»
A ESTRADA
Lleva más de 30 años en el sector y es feliz viendo disfrutar a los mayores
12 ene 2025 . Actualizado a las 05:00 h.Merchi Rivas Touceda es una de esas personas que disfruta haciendo su trabajo y que contagia su ilusión a quien se cruza en su camino. Y es importante que así sea porque Merchi trabaja con los usuarios de la residencia de mayores y del centro social de A Estrada y, a esa edad, la alegría cotiza más al alza que nunca.
Merchi, que es natural de Cuntis pero lleva toda la vida viviendo en A Estrada, fue repartidora de prensa diaria durante 18 años. A la residencia llegó buscando una alternativa a las noches en vela por las carreteras. Empezó como monitora de manualidades hace más de tres décadas y poco a poco fue entrando en otras parcelas del ocio sénior.
«Empecei cando abriu a residencia. As manualidades sempre se me deron ben. É algo que me vén de familia. Pola parte da miña nai somos todas moi mañosas», explica.
Un día, medio en broma y medio en serio, a Merchi se le ocurrió proponer una excursión. A los mayores les faltó tiempo para apuntarse. «Foi un éxito. A xente animouse e, desde entón, se saímos todos os días, todos os días van», asegura la dinamizadora.
«Temos recorrido media España. Estivemos no Pilar en Zaragoza, en Andorra, en Lourdes ou nas Fallas en Valencia, que a ver se volvemos este ano porque levamos desde a pandemia sen ir e é unha viaxe que gusta moito», explica Merchi. «E en Galicia creo que non nos queda nada por ver, sobre todo se hai santos», dice riendo. «Os santos recorrémolos todos», cuenta.
Según explica la dinamizadora, los santuarios son uno de los destinos preferidos por los usuarios de la residencia y el centro social de A Estrada. Pero que nadie se confunda. «Non imos só a rezar. Normalmente o programa inclúe unha misiña e despois unha boa comida. E moitas veces acabamos cun baile, que tamén gusta moito. Aos que lles gusta bailar, bailan. E ao resto tamén lles gusta mirar», cuenta.
Desde el centro social se organizan dos o tres viajes o excursiones al mes durante todo el año, a mayores de las salidas para participar como público en los programas de la TVG. «Ao Quen anda aí? imos todos os meses unha ou dúas veces. Esa saída gusta moito porque ás oito da tarde estamos na casa. Ao Luar tamén temos ido, pero gusta menos porque acaba tarde. Chegas á Estrada de volta ás dúas e media da mañá», cuenta Merchi.
A los mayores a veces les cuesta dar el paso para sumarse al equipo de excursiones pero, en cuanto lo hacen, no suele haber vuelta atrás. «Non fai falta tirar deles para nada. Ás veces ata propoñen eles destinos. Agora estamos moi modernizados e temos grupo de WhatsApp. Hai veces que chegamos a ir dous buses con 55 persoas cada un», explica la dinamizadora.
Merchi cree que el secreto del éxito es el grupo. «Á xente gústalle estar en grupo e ademáis nós somos un grupo moi divertido. Pasámolo bomba. Non fai falla que a xente se apunte con alguén porque aínda que a xente se apunte de forma individual, nós acollemos a todos. A xente séntese acollida e arroupada. Somos xente alegre, divertida e san», subraya. La otra pata del éxito es la organización, porque los viajes están planificados al dedillo. «A xente valora moito que estea todo organizado e que lle axudes se xurde algún problema, porque hoxe en día, ás veces, nin as billas se entenden», cuenta
En el grupo de viajes del centro social se han forjado buenas amistades y alguna que otra pareja. «Parellas de moitos anos, non dun día nin dunha excursión», aclara Merchi. «Empecei moi nova nisto e agora xa estou empezando a levar de excursión a fillos de xente que xa viñera comigo», explica la organizadora satisfecha.
Lo que más feliz hace a Merchi es ver disfrutar a los mayores. «Hai xente á que lle custou moito vir. A algúns dáballe vergoña e algún veu obrigado polos fillos. Encántame ver como disfrutan», dice. «Moita xente non viaxara nunca de moza. Hai mulleres que nunca saíran a ningún sitio e agora disfrútano moito. Xente que pasou moitas calamidades e ves que agora desfrutan. Encántame velo, porque o teñen moi merecido», cuenta orgullosa.
«As mulleres son moito máis participativas; de 50 persoas, só levo 4 ou 5 homes»
A la hora de participar en los viajes y excursiones, Merchi Rivas viene detectando una mayor adherencia de las mujeres. «As mulleres anímanse máis. Ao mellor nunha excursión, de 50 persoas, levo catro homes ou cinco. É o habitual. Hai mulleres que nunca saíran a ningún sitio e, ao enviuvar, rexuvenecen. Non o digo por mal, pero é así», cuenta al tiempo que explica que, aunque a veces cuesta, muchas mujeres mayores están aprendiendo a concederse tiempo para ellas mismas y a disfrutar la vida.
«Á xente encántalle saír e ver mundo. Algúns chámanme cando ven na tele algún sitio onde estivemos e moita xente estivo vindo ás viaxes durante anos, ata que non puido. Hai pouco atopei a un señor que agora ten 95 anos. Tivo que deixar de viaxar hai uns anos e díxome que botaba moito de menos as excursións. A xente é moi agradecida. Moitos tamén me agradecen as saídas. Dinme: ‘se non fora por ti non coñeceriamos nada'», explica Merchi.
Haciendo memoria, la dinamizadora recuerda otra faceta muy reconfortante de su trabajo: la organización de las actividades de Papá Noel y Reyes. En las décadas pasadas se organizaban desde la residencia cabalgatas o recepciones reales y un belén viviente. Llegó a haber un Papá Noel oficial que se parecía mucho a Manuel Brea, uno de los residentes
De todas formas, las actividades navideñas o las excursiones son solo una pequeña parte del trabajo de dinamización de la residencia estradense. Pasada la pandemia, ha vuelto a abrir sus puertas como centro social y ofrece todas las semanas sesiones de baile social, conciertos o espectáculos de humor, tratando de reactivarse como punto de encuentro y vida social para que los mayores apuesten por el envejecimiento activo y en compañía.