La planta de Carballo será el centro tecnológico que impulsará los nuevos proyectos La compañía ocupa ahora el puesto número cinco del ránking mundial por cuota de mercado
15 oct 2004 . Actualizado a las 07:00 h.El grupo Calvo anunció ayer que, después de un año de intensas negociaciones, cerró la compra de Gomes da Costa, el primer grupo conservero de Brasil y Sudamérica, con una cuota cercana al 50%. La operación se desarrollará en dos tramos. El primero, ya cerrado, supuso un desembolso de 50 millones de dólares (al cambio 40,65 millones de euros) para hacerse con el 80% del capital. En el mismo acto de compra se realizó una ampliación de capital en la compañía brasileña de 10 millones de dólares, que permitirá la cancelación completa de su deuda externa. Dentro de tres años culminará la segunda etapa de la operación y será entonces cuando Calvo adquirirá el 20% del capital restante a los socios locales. Su valor está ya pactado y estará vinculado a un porcentaje del ebitda (beneficios antes de impuestos, intereses y amortizaciones) que haya alcanzado la compañía. Fondos norteamericanos El 30% del capital adquirido estaba en manos de socios locales, y el 50% pertenecía al fondo estadounidense TCW, que tenía que deshacerse de su participación este año obligado por la normativa de EE.UU. El nuevo grupo supondrá para el Calvo un incremento en las ventas de cerca del 30%, teniendo previsto alcanzar los 350 millones de euros en el año 2005. Tras el acuerdo, la firma con sede en Galicia se posiciona en el quinto puesto del ranking mundial por cuota de mercado, precedida de tres norteamericanas y una italiana. Calvo ya lideraba el mercado italiano, con la marca Nostromo, y el portugués. La operación fue presentada ayer por los tres máximos directivos de la compañía José Luis Calvo, presidente; Manuel Calvo, consejero delegado, y Ramón Calvo, director general, quienes destacaron el potencial de crecimiento del nuevo grupo tanto en Europa como en EE.UU. y América Latina. Concretaron que la intención es impulsar Gomes da Costa en Brasil, un país con 180 millones de habitantes y en el que el consumo de atún está en proceso de expansión, con tasas de crecimiento en el entorno del 15% (sólo en este país se calcula que cada año hay más de tres millones de nuevos consumidores de atún), y también en otros mercados naturales como son Chile, Argentina, Uruguay y Paraguay. Los directivos subrayaron que la operación de compra se enmarca dentro del plan estratégico, que se inició el pasado año con la entrada en su accionariado a Caixanova, Caja de Burgos y Caja Castilla La Mancha Corporación. Planta de Carballo Descartaron también que el nuevo grupo tenga necesidad de ampliar su flota de buques, integrada por 11 unidades. Pero sí insistieron, en repetidas ocasiones, en la importancia que la planta de Carballo desarrolla en el citado proceso estratégico, al estar considerada como el centro tecnológico y el eslabón clave para el desarrollo de la compañía en los nuevos mercados. En esta planta la inversión prevista en I+D asciende a cuatro millones de euros, cifra que rondará los seis millones en el 2005. «Cada vez irá aumentando el personal técnico y cualificado. Hay que darle más valor añadido a nuestra gente. No me imagino que las chicas que acaban sus clases en el instituto en Carballo quieran limpiar pescado. Esta planta tiene que ser la punta de lanza de la compañía», subrayó el consejero delegado, Manuel Calvo. «Lo que importa en esta operación es la idea. Es importante el proyecto y también ganar dinero incrementando la competitividad de la compañía, porque la pobreza no atrae absolutamente nada». La conservera gallega iniciará en breve contactos con el Gobierno de Brasil para intentar modernizar los procesos de manipulación del pescado, y mejorar así el producto que allí se manipule. Se trata, según explicó Manuel Calvo, de iniciar el camino de la reconversión pesquera del país, que tiene muy buena materia prima. El nuevo grupo no descarta nuevas adquisiciones.