La fiebre del pickleball, el deporte llamado a desplazar al pádel y al tenis, llega a Santiago

A pesar de que en Galicia el pickeball, disciplina que combina elementos de bádminton, pimpón, pádel y tenis, aún es un deporte minoritario, sus adeptos crecen año a año en localidades como Pontevedra o Ferrol -donde incluso se abrió un centro cubierto dedicado en exclusiva a su práctica- y ahora esta modalidad llega a Santiago. El Servizo de Deportes de la USC, con la intención de darlo aún más a conocer, organiza, los días 19 y 20 de marzo, unas jornadas gratuitas de iniciación dirigidas a toda la comunidad universitaria y, los días 1 y 2 de abril, el «I Torneo de pickleball para Comunidade Universitaria», un evento promovido de forma conjunta por las tres universidades gallegas. «A verdade é que no servizo de Deportes, onde temos unha sección de tenis moi potente, xa levabamos dende o curso pasado falando da posibilidade de poder introducilo. Nos últimos meses entramos en contacto con xente da federación galega e da española e, tras falalo, dixemos: ‘'Imos probar’’», señala con ilusión Javier Rico, Delegado do Reitor para o Deporte de la Universidade de Santiago. «Mercamos dous equipos completos, con rede, pas e pelotas, que neste caso son perforadas, cuns pequenos buratos, e pintamos hai pouco dúas canchas na pista de patinaxe do Campus Sur. As clases dos cursos, que terán unha hora de duración e serán polas tardes, serán nesas pistas, ao igual que o torneo de abril. Esta última competición, para que aínda está aberta o prazo de inscrición, desenvolverase nas categorías absoluta mixta e veteranos mixta, cun máximo de 16 equipos», detalla, aclarando la gran acogida que ambas propuestas, aún anunciadas hace dos días desde la USC, están teniendo entre los estudiantes.

«É un deporte moi fácil de aprender, de ritmo rápido e divertido de xogar. Hoxe en día está en pleno auxe e a súa práctica converteuse en toda unha tendencia entre os amantes dos deportes de raqueta, chegando a ser na actualidade a disciplina con maior crecemento nos Estados Unidos e gañando cada vez máis seguidores no resto do mundo e, en particular, en España», explica Javier Rico, encadenando elogios a este deporte.

«Calquera persoa á que lle guste xogas ás pas na praia vaino disfrutar aos 5 ou 10 minutos de empezar a practicalo. É un deporte que, ao contar cunha súa pa ríxida, facilita, que haxa moito peloteo, e un maior control. Non se require unha gran condición física e é apto para todas as idades. Compítese nunha cancha pequena, na que non prima tanto a condición física. Poden xogalo familias enteiras», comenta, avanzando que al tener ya pintados dos campos en las pistas de patinaje del Campus sur, cualquiera que lo desee, no solo universitarios, podrá reservar los equipos ya comprados e iniciarse en el deporte. «Gardaremos as pas, as pelotas e as redes na piscina universitaria. Na web de Deportes habilitarase a opción de reservar o seu uso», adelanta.

¿Que es el pickleball?

Se trata de una modalidad deportiva que nació en la isla estadounidense de Bainbridge, cerca de Seattle, el verano de 1965. Varios autores coinciden en señalar que, ante el aburrimiento que sufrían sus hijos, unos padres diseñaron este juego, que acabaría triunfando en el país norteamericano. En España se juega aproximadamente desde el 2018 y, en el 2023, ya había 12.000 seguidores, si bien, cada vez son más los que se apuntan a probar.

¿Se practica mucho en Galicia?

Poco a poco se va haciendo un hueco en la comunidad gallega, donde existe una asociación llamada Apiga, que trabaja codo con codo con la nacional. La preside José Carlos Otero, un profesor de Educación Física jubilado que entró en contacto con el pickleball hace más de cuatro años y que, desde entonces, trata de introducirlo en Galicia. 

¿En qué consiste el pickleball?

Podría decirse que es una mezcla entre el tenis, el tenis de mesa, el pádel y el bádminton. Se juega con dos palas sobre una superficie lisa y rígida. La bola es de plástico duro, tiene un diámetro de entre 7 y 7,5 centímetros y su peso varía entre los 22 y los 26 gramos. Está perforada con pequeños agujeros que, como sucede con el volante de bádminton, impiden que coja mucha velocidad, lo que hace este deporte apto para personas de cualquier edad y condición física. 

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