Robert Francis Prevost, un misionero de Chicago de 69 años y ascendencia española, es el nuevo obispo de Roma; en su discurso pidió la paz y recordó a Francisco, su predecesor
09 may 2025 . Actualizado a las 13:59 h.Por la tarde, en el segundo día de votaciones, el cónclave eligió al papa número 267 en la milenaria historia del catolicismo: el cardenal estadounidense Robert Francis Prevost, de 69 años. El nombre que eligió como pontífice, León XIV, fue anunciado a las 19.13 horas ante una plaza de San Pedro abarrotada de fieles emocionados. Al asomarse, sonriente y emocionado, desde la Logia de las Bendiciones, el santo padre recibió un largo e intenso aplauso de las más de 150.000 personas que, a la llamada de la fumata blanca, acudieron a recibir al nuevo pontífice.
A continuación, León XIV se dirigió a la plaza con sus primeras palabras públicas como obispo de Roma: «La paz sea con todos vosotros», que fue acogida con un estruendo de júbilo. «La paz sea con vosotros», reiteró, hablando un buen italiano con ligero acento norteamericano, tras desear que este saludo entrara en el corazón de los fieles y llegara «a todas las personas, a todos los pueblos y a toda la Tierra». En un mundo marcado por la guerra de agresión de Rusia contra Ucrania, por los conflictos en Oriente Medio y África, y por la preocupante crisis entre India y Pakistán, León XIV invocó «la paz de Cristo resucitado: una paz desarmada y desarmante, humilde y perseverante». El pontífice dijo luego: «Dios os ama a todos. El mal no prevalecerá» y durante su discurso recordó la voz «débil pero siempre valiente» de su predecesor, el padre Francisco.
Elegido en la cuarta votación, como ocurrió con Benedicto XVI y Juan Pablo I, León XIV parece ser la expresión de un Colegio Cardenalicio que ha tratado de conjugar el cambio de paso de Francisco con la necesidad de mantener unidas las distintas sensibilidades y puntos de vista. Como dijo ayer el cardenal Versaldi, «una fumata blanca que llega tan pronto es un signo claro de la unidad de la Iglesia». León XIV parece un puente. No es ni un seguidor incondicional de la doctrina de Bergoglio ni tampoco un tradicionalista: está a favor de una Iglesia sinodal y preocupada por el cambio climático, y es crítico con la idea de integrar a las mujeres en el ámbito clerical.
El nombre elegido por Prevost es emblemático. En primer lugar, es un nombre que forma parte de la tradición de la Iglesia. León I fue quizás el papa más eminente de la Edad Antigua y ejerció de pontífice mientras el Imperio romano de Occidente se desmoronaba bajo los golpes de las crisis y las invasiones bárbaras; cuenta la leyenda que fue León Magno quien convenció a Atila, el terrible caudillo huno, de que no saqueara Roma. Por otra parte, León XIII fue uno de los papas que más influyeron en la Iglesia moderna. Como escribió el historiador francés Johann Chapoutot, fue «el pontífice romano que intentó reconciliar a la Iglesia católica con el mundo moderno» al redactar la famosa encíclica Rerum novarum en 1891, una respuesta de la Iglesia a la revolución industrial capitalista, la acumulación de riqueza «en manos de unos pocos» y el avance del socialismo, una amenaza para la «tranquilidad común».
Nuevas coordenadas
La decisión del nuevo papa de llamarse León XIV es casi una declaración programática para comunicar el deseo de la Iglesia de intentar ofrecer nuevas coordenadas a una sociedad que, como dijo el cardenal Re este miércoles en la misa pro eligendo romano pontifice antes del cónclave, está «caracterizada por un gran progreso tecnológico, pero que tiende a olvidarse de Dios».
Es la primera vez que es elegido vicario de Cristo un cardenal de Estados Unidos, donde hay más de 70 millones de católicos, más que en cualquier país europeo. Nacido en la ciudad de Chicago, donde está una de las archidiócesis estadounidenses más importantes, León XIV es un papa profundamente cosmopolita y políglota, el digno hijo de una Iglesia que quiere ser verdaderamente global.
Durante muchos años vivió en Perú, de hecho tiene también nacionalidad peruana y entre el 2018 y el 2023 fue vicepresidente segundo de la Conferencia Episcopal Peruana. Francisco lo tenía en alta estima: en enero del 2023 lo nombró prefecto del Dicasterio para los Obispos y solo unos meses después lo creó cardenal.
Hijo de San Agustín
Si Francisco fue el primer papa jesuita, León XIV es un pontífice agustino: «Soy hijo de san Agustín», recordó ayer dirigiéndose a los fieles. De hecho, su lema episcopal está tomado de un sermón de este santo, la Exposición sobre el Salmo 127: In Illo uno unum, es decir, En el único Cristo somos uno. Su significado es que, aunque los cristianos son muchos, se encuentran la unidad en el único Cristo.
En las redes, muchos católicos se mostraban entusiasmados por la elección. También mostraban su emoción los que estaban en la plaza de San Pedro desde el momento en que, poco después de las seis de la tarde, comenzó a salir humo blanco de la chimenea instalada sobre la Capilla Sixtina. Las personas que hasta unos minutos antes rezaban, charlaban, miraban sus móviles e incluso improvisaban un partidillo de fútbol, empezaron a aplaudir y a llorar. Un grupo de monjas comenzó a bailar de alegría.
Las campanas
Toda Roma oyó repicar las campanas de San Pedro con fuerza y sin pausa. Pero también sonaron en el resto de Italia, desde Sicilia hasta la plaza de San Marcos de Venecia. Lucia, una jubilada, comenta: «Estoy encantada, espero que este nuevo papá se esfuerce por detener las guerras». Luca, estudiante universitario, considera que «Francisco ha sido un gran papa» y se pregunta: «¿Quién sabe si su sucesor también lo será?».
Ayer Prevost cenó con los cardenales en la Casa Santa Marta. A partir de ahora, será León XIV y comenzará su agenda oficial. Este viernes celebrará misa con los purpurados en la Capilla Sixtina. El domingo rezará el Regina Coeli desde el balcón central de San Pedro y el lunes a las 10.00 horas concederá una audiencia a todos los periodistas acreditados para el cónclave. El principio de su nuevo camino y el de la Iglesia católica.